油印時(shí)期的《江南》為32開本，最初是東路特委的綜合性刊物。1939年5月，創(chuàng)刊于無錫梅村，以無錫各界抗日聯(lián)合會(huì)的名義出版，在梅村及周邊村莊流動(dòng)油印，發(fā)行到各群眾抗日?qǐng)F(tuán)體。不久，該刊遷至蘇州吳縣太平橋、橫涇等地后，改以無錫、吳縣兩縣各界抗日聯(lián)合會(huì)名義出版，一般只印100多份，有時(shí)還不能定期出版，11月后?？?。1940年3月，《江南》復(fù)刊于常熟縣董浜。5月，歸屬于江南社領(lǐng)導(dǎo)后成為東路軍政會(huì)的機(jī)關(guān)刊物。7月，改為鉛印后為16開本，封面采用雙色套印，發(fā)行量在200本左右。

1940年10月，蘇常太抗日根據(jù)地進(jìn)入興盛時(shí)期，文化宣傳工作空前活躍，《大眾報(bào)》也更具新意。11月7日，出版了八開四版套紅印刷的第136號(hào)《大眾報(bào)》，報(bào)頭字改用毛澤東的手跡，落款“毛澤東”三字則選用毛澤東《論持久戰(zhàn)》一書封面上的簽名字體。報(bào)眼處刊登了醒目的宣傳標(biāo)語(yǔ)，并在第四版的正中刊登了斯諾所攝的毛澤東半身照片，下面特注上了“中國(guó)革命導(dǎo)師毛澤東”字樣，使根據(jù)地軍民雖然身處蘇南敵后卻有著與偉大領(lǐng)袖并肩戰(zhàn)斗的親切感與使命感。這期《大眾報(bào)》還特辟了兩個(gè)專欄，刊登了江南人民抗日救國(guó)軍司令兼政委譚震林（當(dāng)時(shí)化名林俊）的《東路一年》、東路特委書記張英的《從十月革命說到東路自衛(wèi)會(huì)》等文章。該報(bào)還輪流刊載了近百期“大眾園地”、“江南文藝”、“戰(zhàn)地”三個(gè)文藝副刊。改版后的《大眾報(bào)》印量亦從3000余份增至8000余份，最多時(shí)高達(dá)13000余份，影響遍及江南各地。

而此時(shí)的《江南》內(nèi)容也非常豐富，開設(shè)的欄目有：論壇、問題討論、工作研究、工作指導(dǎo)、工作報(bào)告、實(shí)踐大學(xué)、資料室、轉(zhuǎn)載（主要轉(zhuǎn)載中共領(lǐng)導(dǎo)人及黨中央報(bào)刊雜志的重要文章）、文藝等，發(fā)行量最多時(shí)也增至到4000冊(cè)左右。

為躲避日軍掃蕩，江南社將印刷機(jī)器和設(shè)備安裝在從日偽軍處繳獲的一條十余噸大木船上。在這條大船的帶領(lǐng)下，有十一、二條船前后銜接，在密如蛛網(wǎng)的水鄉(xiāng)地區(qū)隱蔽流動(dòng)印刷。在這些船上，包括編輯、出版、發(fā)行、總務(wù)四個(gè)部門和一個(gè)圖書館在內(nèi)，共有100余人，被稱為“敵后水上印刷廠”。

“水上印刷廠”除排印《大眾報(bào)》和《江南》雜志外，還擔(dān)負(fù)著排印上級(jí)機(jī)關(guān)文件、政府公告、抗戰(zhàn)傳單、抗戰(zhàn)歌曲、財(cái)稅票據(jù)等任務(wù)，并翻印過毛澤東、劉少奇、陳云等領(lǐng)導(dǎo)人重要著作的單行本，為東路地區(qū)的抗日軍民提供了豐富的精神食糧。

1941年1月，皖南事變爆發(fā)后，江南敵后的斗爭(zhēng)形勢(shì)發(fā)生了重大變化。3月間，江南社奉命從蘇（州）、常（熟）、太（倉(cāng)）西遷澄（江陰）、錫（無錫）、虞（常熟）地區(qū)。江南印刷廠隨即移至錫北的后二房、旗桿下兩村，這里是澄錫虞中心地區(qū)，離新四軍十八旅旅部也只有二三里路，比較安全。4月18日，《大眾報(bào)》復(fù)刊，《江南》半月刊也同時(shí)開印。

1941年7月，因日偽在江南地區(qū)大舉進(jìn)行“清鄉(xiāng)”，江南社奉命撤銷，《大眾報(bào)》和《江南》半月刊亦同時(shí)停刊。

《大眾報(bào)》和《江南》半月刊，堅(jiān)持以抗日為宗旨，為宣傳抗日，鼓舞抗日士氣發(fā)揮了無法替代的喉舌作用。它們既是抗戰(zhàn)的號(hào)角與火炬，又是抗戰(zhàn)的文獻(xiàn)與見證。雖然歷經(jīng)歲月侵蝕及其他緣由，能留存下來的《大眾報(bào)》和《江南》半月刊少之又少，但后人仍可從那存留下來的一頁(yè)頁(yè)發(fā)黃紙張上，看到前輩們?cè)诳箲?zhàn)歲月中頑強(qiáng)拼搏的不屈身影，看到在蘇南這塊革命熱土上所演繹的抗戰(zhàn)史劇。