在線微課｜螢火之光：閃耀億萬年的浪漫

在寧靜的夏夜，總有一群散發(fā)著微光的“小精靈”穿梭在草叢之間，它們的出現(xiàn)，為黑夜添上了靈動的色彩，這些“小精靈”就是螢火蟲。

你知道嗎？其實螢火蟲的光已經(jīng)在地球上閃耀了一億多年！科學(xué)家們在緬甸琥珀中發(fā)現(xiàn)了一枚白堊紀(jì)時期的螢火蟲化石，讓我們得以窺見它們的遠(yuǎn)古故事。

1億年前的螢火蟲長啥樣？

緬甸琥珀中的何海坤弗拉馬里翁熠螢化石（圖源：中國科學(xué)院南古所）

這枚珍貴的化石被命名為“何海坤弗拉馬里翁熠螢”（名字有點長，但很酷！），生活在約1億年前的白堊紀(jì)中期。

它的體長不足1厘米，有一對細(xì)長的觸角和透明的翅膀，最神奇的是——它的腹部末端有一個清晰的發(fā)光器，和現(xiàn)代螢火蟲十分相似！ 表明這種螢火蟲在白堊紀(jì)時期就已經(jīng)具備了發(fā)光的能力，且發(fā)光器官在演化過程中保持了較高的穩(wěn)定性。

何海坤弗拉馬里翁熠螢腹部末端的發(fā)光器（圖源：中國科學(xué)院南古所）

科學(xué)家推測，這些遠(yuǎn)古螢火蟲的發(fā)光不僅用于求偶，還可能用來嚇跑捕食者，比如當(dāng)時的螞蟻、青蛙，甚至早期鳥類。看來，螢火蟲的“閃光戰(zhàn)術(shù)”從恐龍時代就開始用了！

螢火蟲的發(fā)光秘密

在螢火蟲腹部第六、七節(jié)的腹面藏有發(fā)光器，里面藏著成千上萬的發(fā)光細(xì)胞,就像一個個微型燈泡！而這些“燈泡”能亮起來，全靠兩種神奇的物質(zhì)——熒光素和熒光素酶。

當(dāng)螢火蟲想發(fā)光的時候，它就像一位科學(xué)家，讓熒光素在熒光素酶的催化下，與氧氣發(fā)生化學(xué)反應(yīng)，形成氧化螢光素。在這個化學(xué)反應(yīng)中，每氧化一個螢光素，分子就發(fā)射出一個光子，因而反應(yīng)所產(chǎn)生的能量全部以光的形式釋放出來，變成我們看到的閃閃光芒！

有趣的是，不同種類的螢火蟲發(fā)光顏色不同，有的黃綠色，有的橙紅色，甚至還能有不同的閃爍頻率——就像摩斯密碼一樣！

結(jié)語

從白堊紀(jì)到現(xiàn)如今，螢火蟲的光芒穿越億年時光，依然溫柔閃爍。這個夏天，如果你在郊外遇見螢火蟲，不妨靜靜欣賞——畢竟，你看到的，可能是1億年前就存在的浪漫。

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參考文獻(xiàn)：

新華社《發(fā)現(xiàn)1億年前的螢火蟲》

吳煒玲 王威 李倩《螢火蟲微光探秘》