絹本。縱158.5厘米,橫93厘米,國家二級文物藏品。
在中國傳統(tǒng)繪畫中,人物面素有“成教化,促人倫”的功用,顧愷之《女史箴圖卷》即是一例。本作為典型的傳統(tǒng)人物畫,取材于故事,帶有一定“規(guī)鑒”作用。畫面繪山間客舍一間,榻上書生大夢初醒,榻旁端坐一位道士,行囊尚在腳旁,顯然剛好路過。一門之隔的廚房內(nèi),一老正坐等飯熟。畫面內(nèi)容取材于唐人沈既濟的傳奇作品《枕中記》。沈既濟(約750-800),吳縣(今江蘇蘇州)人,唐代小說家、史學(xué)家。博通群籍,史筆尤工。曾撰《建中實錄》十卷,《選舉志》10卷。有傳奇作品《枕中記》,《任氏傳》二篇傳世。《枕中記》記敘了一個類似于“寓言”的故事:玄宗開元年間,道土呂翁在邯鄲道上旅行,于客舍中見少年盧生因功名不遂而失意長嘆,就給他一個瓷枕。這時,客舍主人正在蒸黃梁做飯。盧生就枕，恍惚中進入枕內(nèi),與大族崔氏成婚,并中進士。此后歷任中外顯官,屢建功業(yè),位崇望重,貴寵無比。其間因遭人忌害,也曾兩度貶往嶺南。后年逾八十,因病去世。盧生一夢醒來,見主人蒸飯未熟,方知五十余年的榮悴悲歡,不過一夢而已。此篇故事構(gòu)思受六朝“焦湖廟祝”故事(出劉義慶《密明錄》,一云出干寶《搜神記》)啟發(fā),宣揚人生虛幻的思想,體現(xiàn)了對功名利祿的某種否定,寓有警世之意。
本作著錄于《中國古代書畫目錄》第五冊,并收入《中國古代書畫圖目》。無錫籍著名畫家、收藏家周懷民于1984年捐獻。