秦始皇統一中國后，實行郡縣制，無錫成為隸屬于會稽郡的一個縣。除了在元代時曾被升級為州以外，歷史上的無錫一直都僅僅是一個小縣城，從來不是軍事重鎮，也不是政治和行政中心。任憑風云變幻，江山易主，都不會對無錫產生太大的影響，無錫的社會經濟持續健康地向前發展著。

從無錫的靈山秀水中，走出了無數的歷史名人。他們能文能武，在各個領域實踐著無錫人“經世致用”、“強國富民”的文化傳統。三國兩晉時的“陽羨第一人物”周處，也是其中之一，“周處除三害”的故事在民間廣為流傳。