姚桐斌是我國航天材料和工藝的奠基人，被譽為“兩彈一星功臣”。1922年9月出生，江蘇無錫人。早年獲英國伯明翰大學工業冶金學博士學位，1954年到德國亞亨工業大學任研究員及助理教授，被德國同行稱為“研究金屬及合金粘性現象的著名科學家”。1956年9月加入中國共產黨。1957年冬回國后，歷任國防部第五研究院一分院七室主任，六所所長，七0三所黨委常委、所長等職。在我國航天事業初創階段，組建、領導了航天材料及工藝研究所，建立并形成了材料、工藝、高溫檢測等研究及有關設備研制體系，組織制定了航天材料近期科研計劃和中長期預研發展規劃，領導開展了幾百項課題研究和技術攻關，在極其困難的條件下，打破了國外的技術封鎖，取得了一大批科研成果，為我國火箭及衛星研制提供了材料保證，為國家培養了一代航天材料及工藝研究人才，為我國運載火箭及導彈事業做出了突出貢獻。在“文革”動亂中，1968年6月8日不幸遇害。1978年3月18日，經中共中央批準，追認為烈士。1999年9月18日，被黨中央、國務院、中央軍委追授“兩彈一星”功勛獎章。