科學(xué)家破解恒星爆炸之謎

澳大利亞國(guó)立大學(xué)日前宣布，該校科學(xué)家參與的一項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn)，一個(gè)在銀河系流浪的小型星體很可能是數(shù)百萬(wàn)年前一個(gè)雙星系統(tǒng)內(nèi)的白矮星引發(fā)的大爆炸崩出來(lái)的一枚“彈片”。這能幫助人們更好地理解恒星爆炸的原因，從而更好地研究宇宙的加速擴(kuò)張。

白矮星是一種低光度、高密度、高溫度的恒星。因?yàn)樗念伾拾咨w積比較小，因此被命名為白矮星。

據(jù)參與研究的澳大利亞國(guó)立大學(xué)教授利利婭·費(fèi)拉里奧介紹，在白矮星質(zhì)量達(dá)到太陽(yáng)的1.4倍時(shí)，會(huì)發(fā)生熱核爆炸，導(dǎo)致白矮星全部或部分毀滅，全部毀滅時(shí)會(huì)產(chǎn)生最為強(qiáng)烈、最為明亮的Ia型超新星。Ia型超新星亮度統(tǒng)一，可以作為衡量宇宙擴(kuò)張的標(biāo)準(zhǔn)參照。

白矮星為何會(huì)發(fā)生爆炸?目前有兩種理論。一種認(rèn)為，兩顆白矮星結(jié)合形成了一個(gè)新的超高密度的白矮星，另一種認(rèn)為白矮星吞噬其巨星伴侶的物質(zhì)。費(fèi)拉里奧表示，他們的研究成果對(duì)第二種理論提供了支持，這種理論認(rèn)為白矮星吞噬其巨星伴侶，直到白矮星爆炸成為一顆超新星。

澳大利亞國(guó)立大學(xué)的科學(xué)家與捷克、德國(guó)、匈牙利、美國(guó)、加拿大等國(guó)同行合作，使用多個(gè)望遠(yuǎn)鏡觀察了一枚Ia型超新星的爆炸剩余部分——代號(hào)為L(zhǎng)P 40-365的“彈片”，這枚“彈片”以極高的速度穿過(guò)了銀河系。研究人員對(duì)其建立了數(shù)學(xué)模型，確定其特征，包括其密度、溫度和化學(xué)構(gòu)成。

在此研究基礎(chǔ)上，研究人員認(rèn)為，在一個(gè)雙星系統(tǒng)內(nèi)，一個(gè)高密度的白矮星攫取其巨星伴侶上的物質(zhì)，隨著白矮星攫取物質(zhì)越來(lái)越多，導(dǎo)致情況失控，強(qiáng)烈的熱核爆炸摧毀了雙星系統(tǒng)。這枚相當(dāng)于小型恒星大小的爆炸碎片被拋到宇宙中，并飛行了數(shù)百萬(wàn)年。