生物學(xué)家如何消滅廚房里的果蠅？

因?yàn)槲业难芯繃@果蠅展開，我常常被別人問到：如何把廚房中的果蠅趕出去？

不只是我，其他蠅類研究者也總被問到這樣的問題，以至于我們參加蠅類學(xué)術(shù)會(huì)議的時(shí)候，還特地扎堆抱怨這個(gè)現(xiàn)象。

就在我們把精力浪費(fèi)在學(xué)術(shù)討論之外的時(shí)候，有那么幾只果蠅嗡嗡叫著，在學(xué)究們的啤酒上空盤旋。

好吧，果蠅確實(shí)挺討厭的。不過我們實(shí)驗(yàn)室有獨(dú)門秘訣：我們會(huì)制作“果蠅陷阱”——這種辦法并不完美，但經(jīng)得住實(shí)踐的考驗(yàn)。

果蠅爬進(jìn)這樣的陷阱之后，就再也找不到出去的路了。每隔一兩天換次蘋果醋即可。如果沒有果醋，使用啤酒或葡萄酒作為誘餌也可以，不過我更愿意把它們拿來自己喝。

實(shí)際上，這種陷阱的背后，還有那么一點(diǎn)點(diǎn)科學(xué)原理。果蠅（尤其是實(shí)驗(yàn)室中研究的黑腹果蠅）會(huì)受到成熟的水果吸引，腐爛的水果效果更好。它們?cè)谶@樣的水果上產(chǎn)卵，幼蟲孵化后就能馬上享受柔軟、熟透的果肉。

為了找到成熟的水果，果蠅主要?jiǎng)佑盟鼈兊男嵊X系統(tǒng)。而賦予醋類飲料刺激性氣味的乙酸分子，正是它們努力尋找的目標(biāo)。所以，你可以用水果作為誘餌捕捉果蠅，但是醋類更加直奔主題。

你家廚房里那些從不消停的果蠅，很可能是從遠(yuǎn)方來訪的。黑腹果蠅原本是非洲物種，但如今它們已經(jīng)遍布全球。科學(xué)家管這種動(dòng)物叫“世界性物種”（Cosmopolitan species），有人的地方就有它們。

果蠅究竟是何方神圣？它們?yōu)槭裁茨苓m應(yīng)南至熱帶，北至北極圈的多樣氣候？這其實(shí)正是當(dāng)代研究想要解答的問題之一。

那些在夏天和秋天頻繁造訪我家果盤的小果蠅，很可能是附近的本地物種。實(shí)際上，我曾經(jīng)的一些研究所用到的果蠅，就是從自家后院的堆肥上抓回來的。

一到秋天，我家里的果蠅會(huì)變得比夏天更多，這是個(gè)挺有趣的現(xiàn)象——由于果蠅是熱帶物種，當(dāng)戶外溫度降低（比如在秋季或者涼爽的夏夜）時(shí)，它們就會(huì)往溫暖的室內(nèi)鉆。那么冬天果蠅去哪兒了呢？這個(gè)問題，專業(yè)研究果蠅的我也無法回答。因?yàn)檫@些昆蟲無法在凍僵后存活，所以目前科學(xué)家最好的猜想是：它們大概躲在地下環(huán)境中，等待溫暖氣候的回歸。這個(gè)理論還有個(gè)名字：“地窖假說”。

包括我在內(nèi)的眾多蠅類研究者常被問到的另一個(gè)問題是：“你為什么要研究蒼蠅？”

很好的問題。這個(gè)問題的第一個(gè)答案是：“因?yàn)樗鼈兒苄　！?/span>

我沒在開玩笑。我所參與的研究中，許多都可歸結(jié)為探索個(gè)體動(dòng)物以及小群的個(gè)體如何相似或如何不同。回答這類問題，最好的辦法就是調(diào)查成千上萬的個(gè)體。

在我的實(shí)驗(yàn)室中，哪怕是稀松平常的一個(gè)實(shí)驗(yàn)，都要涉及數(shù)以萬計(jì)的果蠅。想想看，拿斑馬做同樣的實(shí)驗(yàn)會(huì)是什么情況。另外，身材小巧的果蠅生命周期更短，有利于快速推進(jìn)實(shí)驗(yàn)；更小的身材也讓它們（通常）更易管理。

科學(xué)家研究蠅類的第二個(gè)理由是：它們和人類十分相似。實(shí)際上，它們和這顆星球上的任何其他動(dòng)物都很相似。因?yàn)榈厍蛏系乃猩鼇碜怨餐淖嫦龋祟惡凸壱膊焕獾毓蚕碇姸嗟倪z傳和生化運(yùn)作機(jī)制。

人類的基因組中，約有60%~80%的基因在果蠅中也能找到，而在生物化學(xué)與代謝機(jī)制方面，二者幾乎完全一致。因此，當(dāng)科學(xué)家問一個(gè)“果蠅問題”的時(shí)候，我們實(shí)際上可能想回答一個(gè)“人類問題”。

正因?yàn)楣壟c人類的相關(guān)性，以及它們?yōu)閷?shí)驗(yàn)流程帶來的便利，至少四個(gè)諾貝爾獎(jiǎng)成果都是基于果蠅研究。

有意思的是，正當(dāng)我敲打這一段文字的時(shí)候，一只黑腹果蠅恰好在我的咖啡杯沿散步——這些小家伙真是無處不在。■

（原文來自theconversation.com）