2021年5月15日7時18分，中國首枚火星探測器“天問一號”成功著陸火星北半球的烏托邦平原，它將帶領“祝融號”火星車展開火星探測之旅。我國成為繼美國之后，世界上第二個成功將火星車降落在火星表面的國家。

“天問一號”火星探測器成功著陸

（圖片來源：中國空間技術研究院）

“天問一號”的成功登陸，既是我國首次火星探測任務的重要一環，也是我國深空探測領域的新突破，為我們攀登世界科技高峰注入強大信心力量。

為什么對火星“情有獨鐘”

從古至今，人類探索火星的腳步從未停止過。我們為什么如此執著于火星？這或許要從人類的火星情節開始說起。

在古代，就已經有人用好奇的目光去“打量”火星，肉眼看去，那是一個紅色的星球，因為熒熒似火，行蹤捉摸不定，我國古人稱之為“熒惑”。早在春秋戰國時期，諸子百家的著作中就大量出現了對“熒惑”的記載。

《武英殿二十四史?史記?宋微子世家》影印版

此后的三百多年里，人類主要借助火星沖這樣的“自然窗口”才能更清楚地看到火星的表面形貌。

什么是火星沖呢？

火星沖是指火星與地球、太陽幾乎成一條直線，約每2年2個月發生一次。此時地球正好處在火星與太陽之間，從地球觀看火星時會特別明亮。

2016 年火星沖的例子

隨著科學技術的進步，人類不再滿足于隔岸觀“火”，開始把探索的“觸角”——探測器伸向火星。

乘風破浪的“天問一號”

兩千多年前，“日月安屬？列星安陳？”，愛國詩人屈原的《天問》叩擊著人類對宇宙蒼穹的疑惑。從中國第一顆人造衛星“東方紅一號”發射，到嫦娥奔月、神舟飛天、北斗列陣……一代代運載火箭載著我們的航天夢升空。兩千多年后，以屈原長詩命名的“天問一號”火星探測器，在火星上成功登陸?！短靻枴?，寓意探求科學真理征途漫漫，追求科技創新永無止境。

“天問一號”火星探測器總重約5噸，由軌道飛行器、著陸器和火星漫游車組成。

天問一號制動捕獲高清效果圖

（圖片來源：中國航天科技集團八院）

我們都知道，探索火星不是一件簡單的事情，但它到底有多難？

幾十年來，火星探測成功率僅為一半左右。從1960年到1962年，蘇聯連續發射5次火星探測器，盡管目標只是“路過”火星，但無一成功。兩次在發射時就爆炸，兩次進入地球軌道后故障，最好的一次在飛行5個月后失聯，探火難度可想而知。而要成功登陸火星表面并順利開展工作的探測任務成功率則更低，大約只有20%。由于火星探測計劃的高失敗率，火星被航天界稱為“航天器的墓地”。