秦起，原名秦錫昌，無(wú)錫工人運(yùn)動(dòng)領(lǐng)袖，1907年1月10日生于無(wú)錫城內(nèi)二下塘一戶(hù)貧民家庭。1918年7月畢業(yè)于無(wú)錫私立唐氏國(guó)民學(xué)校，因家貧無(wú)力再升學(xué)，14歲進(jìn)無(wú)錫茂新面粉公司第二廠(chǎng)麥務(wù)處當(dāng)練習(xí)生（學(xué)徒）。在和工人朝夕相處的日子里，他親身經(jīng)歷和耳聞目睹了資本家對(duì)工人的殘酷剝削和壓迫，激起他對(duì)工人的同情和對(duì)當(dāng)時(shí)社會(huì)的憎恨。在《向?qū)А贰ⅰ缎虑嗄辍返冗M(jìn)步書(shū)刊的影響下，走上了革命的道路。1925年冬，秦起加入中國(guó)共產(chǎn)黨。1926年2月，任中共茂新第二面粉廠(chǎng)支部書(shū)記，積極從事工人運(yùn)動(dòng)，創(chuàng)辦夜校、傳授文化、宣傳革命道理，并在該廠(chǎng)秘密發(fā)起組織工會(huì)，這是無(wú)錫歷史上第一個(gè)基層工會(huì)組織。不久，秦起作為江蘇省工人代表出席了5月1日在廣洲召開(kāi)的第三次全國(guó)勞動(dòng)大會(huì)。返無(wú)錫后，他隨即投入領(lǐng)導(dǎo)全城21家絲廠(chǎng)2萬(wàn)余名女工舉行的總同盟罷工。在堅(jiān)持了9天以后，罷工終于取得最后勝利。

1927年1月4日，無(wú)錫總工會(huì)秘密成立。這是無(wú)錫歷史上由中共領(lǐng)導(dǎo)的第一個(gè)工人階級(jí)的組織，秦起任總工會(huì)委員長(zhǎng)。2月，任中共無(wú)錫地方委員會(huì)委員。3月21日，北伐軍進(jìn)駐無(wú)錫。同日，無(wú)錫總工會(huì)在崇安寺大雄寶殿公開(kāi)辦公。中共無(wú)錫地委通過(guò)總工會(huì)團(tuán)結(jié)各業(yè)工人，維護(hù)工人權(quán)益，調(diào)解勞資糾紛，處罰封建把頭，同資本家和國(guó)民黨右派進(jìn)行斗爭(zhēng)，不斷取得勝利。工人們揚(yáng)眉吐氣，第一次登上了政治舞臺(tái)。全市有10萬(wàn)多產(chǎn)業(yè)工人參加了工會(huì)，總工會(huì)下屬的產(chǎn)業(yè)工會(huì)有80多個(gè)。秦起忠于職守，不辭辛勞，嚴(yán)以律己，平易近人，以實(shí)際行動(dòng)實(shí)踐自己的諾言：“我伲（們）青年要做一個(gè)革命的英雄，要為革命事業(yè)奮斗到底！”

無(wú)錫的國(guó)民黨右派和大地主、大資產(chǎn)階級(jí)視總工會(huì)如洪水猛獸，稱(chēng)“總工會(huì)為共產(chǎn)黨操縱一切之大本營(yíng)”。“四·一二”反革命政變后，他們狼狽為奸，密謀策劃，欲將總工會(huì)置于死地。1927年4月14日深夜，國(guó)民黨反動(dòng)軍警襲擊總工會(huì)所在地大雄寶殿，秦起身先士卒，率領(lǐng)工人糾察隊(duì)員頑強(qiáng)抵抗，終因寡不敵眾負(fù)傷被捕，當(dāng)夜就被秘密殺害于無(wú)錫縣公安局內(nèi)一棵大樹(shù)下，遺體被縛上石塊沉入城內(nèi)永定河中，犧牲時(shí)年僅20歲。

1988年1月，經(jīng)中共無(wú)錫市委同意并報(bào)省委有關(guān)部門(mén)批準(zhǔn)，在秦起當(dāng)年革命所在地——無(wú)錫城中公園內(nèi)建成總高約4米的秦起銅像，時(shí)任中共中央政治局常委、中紀(jì)委第一書(shū)記陳云題寫(xiě)的“無(wú)錫工人運(yùn)動(dòng)先驅(qū)者秦起烈士”銘文，鐫刻在銅像底座的正面。

該份畢業(yè)證書(shū)，是反映秦起少年時(shí)期學(xué)習(xí)情況的唯一一張學(xué)歷文憑。畢業(yè)證書(shū)上的現(xiàn)年十三歲是虛歲，秦起畢業(yè)時(shí)實(shí)際還不到12周歲。畢業(yè)證書(shū)上的印章是“無(wú)錫私立唐氏國(guó)民學(xué)校”，這是無(wú)錫望族唐家開(kāi)辦的一所私立學(xué)校，校址與秦起家都在無(wú)錫城內(nèi)的大婁巷里，附近的孩童都到這所學(xué)校讀書(shū)。

該張照片是秦起入黨不久后拍攝的，照片上有他親筆書(shū)寫(xiě)的“是大逆不道者，是不識(shí)事務(wù)者，處萬(wàn)層束縛之下偏要掙扎者”的題字，充分表達(dá)了他毫不妥協(xié)、誓為無(wú)產(chǎn)者翻身解放奮斗到底的決心。

該封信是秦起寫(xiě)給當(dāng)時(shí)遠(yuǎn)在蘇北漣水縣當(dāng)學(xué)徒的胞弟秦錫潮（字立人）的，信紙第一頁(yè)上方寫(xiě)的“小除夕”三字，經(jīng)多方考證，可確定是1927年的小除夕，這也是書(shū)寫(xiě)該信的參考時(shí)間，即1926年底至1927年春節(jié)前夕之間。信中說(shuō)，他要為弟弟買(mǎi)頂冬帽，卻因“經(jīng)濟(jì)關(guān)系”，只能“直至前日支薪后，方購(gòu)置一頂”。此時(shí)秦起已任無(wú)錫總工會(huì)委員長(zhǎng)，工作非常繁忙，正如信中所說(shuō)“加以我又不能常住家中”，家里“非常寂寞”。秦起在信中非常關(guān)心弟弟的工作與學(xué)習(xí)，他認(rèn)為“最重要者莫過(guò)于‘清醒腦筋’”，考慮到弟弟處于蘇北小城鎮(zhèn)，“于許多新文化書(shū)籍不易得到” “甚望想法向附近‘可靠與誠(chéng)實(shí)’鄰居，借一通訊處，俾可將各種書(shū)籍寄你，不要忘掉”。秦起在信中還向弟弟反映了家中的經(jīng)濟(jì)狀況，“年節(jié)已屆，廠(chǎng)中又難支借，家中經(jīng)濟(jì)益呈不安狀態(tài)，弟處可以設(shè)法，再（最）好寄家二三金，以補(bǔ)彌缺”。可見(jiàn)當(dāng)時(shí)他家經(jīng)濟(jì)的窘迫。

現(xiàn)將該信全文如下：

立人胞弟手足：

來(lái)函久不復(fù)，歉仄殊深。棉鞋與帽，本應(yīng)及早寄你，但以經(jīng)濟(jì)關(guān)系，直至前日支薪后，方購(gòu)置一頂，于本日連同棉鞋另外郵寄，收到時(shí)寫(xiě)一復(fù)信。家中自你到漣后，非常寂寞，加以我又不能常住家中，所以全家一致盼弟回來(lái)。然以職業(yè)難找關(guān)系，短時(shí)又成空望。慕潮叔處雖有信去，但未得復(fù)。不過(guò)現(xiàn)在各種職業(yè)，非有一技之長(zhǎng)，恐不克勝任，故在未找到時(shí)，第一要義在于自習(xí)。最重要者莫過(guò)于“清醒腦筋”。但我弟處于淮北荒地，于許多新文化書(shū)籍不易得到。我處雖有若干，但以直接寄你不便，甚望想法向附近“可靠與誠(chéng)實(shí)”鄰居，借一通訊處，俾可將各種書(shū)籍寄你，不要忘掉。現(xiàn)今錫地平安，雖有少數(shù)軍隊(duì)，但紀(jì)律還好，望勿懸念。父母及我身體均尚強(qiáng)健，亦勿多慮。不過(guò)年節(jié)已屆，廠(chǎng)中又難支借，家中經(jīng)濟(jì)益呈不安狀態(tài)，弟處可以設(shè)法，再（最）好寄家二三金，以補(bǔ)彌缺，無(wú)有亦不妨也。草此順頌

近好

起 手泐

（談 菁）

（畢業(yè)證書(shū)圖待補(bǔ)充）

1、畢業(yè)證書(shū)：紙質(zhì)。長(zhǎng)35厘米，寬38厘米。國(guó)家二級(jí)文物藏品。

2、照片：紙質(zhì)。長(zhǎng)20.3厘米，寬15厘米。國(guó)家二級(jí)文物藏品。

3、家信：紙質(zhì)。長(zhǎng)26.8厘米，寬17.2厘米。國(guó)家二級(jí)文物藏品。